📖 Las 8 Eras de la Literatura Fantástica: Una breve historia de subversión mágica y narración rebelde
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Las 8 Eras de la Literatura Fantástica: Una breve historia de subversión mágica y narración rebelde
Análisis y categorización de lo fantástico desde 2100 a.C. hasta 2024 d.C.
Por: Clifford Stumme
(…)
He estado estudiando las verdaderas diferencias entre la Ciencia Ficción y la Fantasía, así que ese viejo fuego ha vuelto a encenderse, y he empezado a pedir: «¿Existen también épocas en la literatura fantástica? ¿Cambian con las épocas de la literatura general? ¿Se ajustan o son antagónicas a las tendencias generales? ¿Y qué significan para mí como escritora/lectora de Fantasía hoy en día?».
Empecé a investigar estas cuestiones, pero descubrí que la literatura fantástica no se había clasificado formalmente en épocas (en ningún sitio que pudiera encontrar), y decidí intentarlo yo misma. Este análisis ya está completo y se presenta a continuación. Y aunque aprendí mucho, creo que el mayor beneficio para mí fue comprender la razón de ser de la literatura Fantástica y cómo casi siempre es una reacción contra el Realismo y una subversión de las tendencias dominantes. Como resultado, esta investigación ha hecho madurar mi amor por la Fantasía y me ha ayudado a aclarar mis propios objetivos de escritura y lectura.
Espero que la lectura de este análisis haga lo mismo contigo y que termines este ensayo con una mejor comprensión de las épocas de la literatura fantástica, un aprecio por el progreso y el poder de nuestro hermoso género, y un entusiasmo por unirte a la conversación. Si consigues hacerlo, creo que disfrutarás aún más leyendo y escribiendo Fantasía.
Eras literarias generales
Antes de sumergirnos en las épocas de la Fantasía, establezcamos un marco de referencia repasando épocas literarias reconocidas. Hacerlo nos ayudará a comprender cómo interactúa la Fantasía con la literatura general.
Un presagio de lo que está por venir...
Literatura clásica (2000 a.C.-500 d.C.)
Este grupo incluye a Homero, Platón, Aristóteles, Esopo y Sófocles de Grecia y a Ovidio, Horacio y Virgilio de Roma. También tenemos a los primeros escritores cristianos como San Agustín, Tertuliano y San Jerónimo. Estos autores, con sus variadas perspectivas y teorías filosóficas, crearon los cimientos de la civilización occidental, pero son difíciles de clasificar en un solo tema. Quizá lo más importante sea una aparente creencia compartida en la posibilidad del progreso.
Literatura Medieval (500 - 1500 d.C.)
Esta época nos trajo Beowulf (~800 d.C.), La Canción de Roldán (~1050 d.C.) y relatos de la corte del rey Arturo. El autor más recordado puede ser Geoffrey Chaucer y sus Cuentos de Canterbury (1387-1400 d.C.) o la Divina Comedia de Dante (1321). Gran parte de la literatura perdurable de esta época sería filosófica, religiosa y política, no de ficción. Según The Norton Anthology, esta época en Europa apenas fue uniforme, pero por lo general mostró preferencia por la fe cristiana, tuvo experimentos tempranos con el autogobierno y elevó la idea de la Caballería como código de conducta. Los pensadores del Renacimiento se referían a ella como «La Edad Media» porque la consideraban «una época culturalmente vacía que separaba el Renacimiento del pasado clásico».
Literatura del Renacimiento/Reforma (1500 - 1700 d.C.)
Impulsado por el redescubrimiento de los clásicos y la literatura antigua, el Renacimiento en el sur de Europa fue pionero del Humanismo, una filosofía que celebra los logros humanos. En el norte de Europa, la Reforma protestante, dirigida por eruditos como Martín Lutero y Juan Calvino, cuestionó a la Iglesia católica y defendió una lectura directa de las Escrituras por encima de la tradición católica extraescritural. Ambos movimientos se centraron en redescubrir lo que se había perdido (o era poco conocido) durante mil años: un retorno a la antigua verdad. De esta época recordamos a autores creativos como Miguel de Cervantes, Francois Rabelais, Erasmo, Edmund Spenser, Philip Sidney, John Milton y William Shakespeare.
Literatura de la Ilustración (1700 - 1800 d.C.)
Donde el Renacimiento había defendido la supuesta gloria inherente a la propia humanidad y la Reforma había defendido la Biblia frente al Papa, la Ilustración respondió con un énfasis deísta en el racionalismo y la ciencia. Los escritores de la Ilustración dieron importantes saltos en teoría política, ciencia y filosofía. Entre los libros de ficción importantes de esta época se incluyen Robinson Crusoe (1719) de Daniel Defoe y Los viajes de Gulliver (1726) de Jonathan Swift, pero la mayoría de las «listas de los diez mejores libros» de la Ilustración serían exclusivamente de no ficción.
Los liliputienses de Swift capturan a Gulliver
Romanticismo/Trascendentalismo (1800 - 1870 d.C.)
Hartos de una «Ilustración» que alumbró el agobiante Existencialismo y fracasó políticamente en la Revolución Francesa, los autores británicos abrazaron el Romanticismo. Este movimiento se centró en la naturaleza y las emociones del individuo (en contraposición a la estricta argumentación lógica). El movimiento Trascendentalista estadounidense reflejó el Romanticismo, pero haciendo hincapié en la capacidad del individuo para triunfar por sí mismo, sin la ayuda de los demás ni de la tecnología. Entre los autores destacados estaban Wordsworth, Coleridge, Blake, Keats, Shelley, Lord Byron, Emerson, Thoreau y Whitman. Fue también cuando Francia nos proporcionó autores como Alejandro Dumas y Víctor Hugo.
Realismo británico/Literatura victoriana (1837 - 1901 d.C.)
La literatura de la Era Victoriana en Gran Bretaña reaccionó a menudo contra la Revolución Industrial (1760-1840) nacida de los avances científicos que trajo consigo la Ilustración. Los autores y la sociedad en general estaban preocupados por los rápidos cambios provocados por la tecnología, y respondieron centrándose en el individuo y la moralidad e invocando el sentimentalismo o la estética (cosas con las que las máquinas industriales no pueden competir). Y, a diferencia de los románticos, querían reconocer las partes malas de la sociedad, por lo que a menudo se centraron en lo urbano por encima de lo rural. Aportaron un fuerte sentido de la moralidad y escribieron extensamente sobre la lucha de clases. Entre los autores más populares se encuentran las hermanas Bronte, Alfred Lord Tennyson, Elizabeth Browning, George Eliot, Rudyard Kipling y Charles Dickens.
A finales de siglo, algunos autores como Oscar Wilde se rebelaron ingeniosamente contra el Esteticismo y el Existencialismo y tendieron a crear «arte por el arte», cansados de la literatura que parecía inclinarse en torno a un mensaje o una moraleja. Autores eduardianos como G. K. Chesterton defendieron entonces (con igual ingenio) la belleza del sentido y el orden por encima del caos, un movimiento efímero anterior al Modernismo.
Realismo/Naturalismo estadounidense (1865-1910 d.C.)
Durante la época victoriana británica, la Guerra Civil hizo que muchos autores estadounidenses rechazaran el Romanticismo y el Trascendentalismo. Se pasaron al Realismo, que rechazaba duramente el idealismo de la época anterior. El ejemplo emblemático es Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain , que ridiculiza los tropos y el uso de «gafas de color de rosa» que había antes. La actitud realista parece ser la de «Sí, las cosas pueden ir bien, pero no empiezan así. Nos queda un largo camino por recorrer, y será duro». Y al igual que sus primos victorianos, escribían sobre lo cotidiano con un gran nivel de detalle (piensa en Emily Dickinson).
A medida que crecía la popularidad de Sobre el Origen de las Especies y los estadounidenses dirigían su atención a los vastos y hostiles paisajes de su oeste, el Realismo dio a luz al Naturalismo, similar pero más duro. Los naturalistas hacían hincapié en la naturaleza -¿qué si no? - y aceptaban una visión más determinista de la vida, a menudo sombría y brutal. Piensa en «Para encender un fuego» de Jack London, donde el protagonista muere porque no puede encender un fuego en un frío día de Yukón. Otros realistas y naturalistas influyentes fueron Theodore Dreiser, Edith Wharton, Henry James y Stephen Crane.
Modernismo (1910-1953 d.C.)
A ambos lados del Atlántico, el Modernismo puso de moda la desilusión. Aunque la era comenzó de forma optimista con avances tecnológicos y la creencia en el destino del hombre para (más o menos) derrotar a la naturaleza, la Primera Guerra Mundial hizo añicos esa esperanza, mostrando a la humanidad que su mayor oponente eran en realidad ellos mismos.
Luego, el auge de la posguerra dio lugar a la opulenta era del Jazz, en la que la civilización occidental aparentemente intentó olvidar los problemas puestos de relieve por la Primera Guerra Mundial, que H. G. Wells había llamado erróneamente «la guerra para acabar con todas las guerras». Esto demostró ser optimista porque la sociedad se enfrentó de nuevo a dolorosas verdades en la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y los horrores de la bomba atómica, un «pináculo de la invención humana» que mató a 200.000 personas en pocos minutos.
A lo largo de todo esto, autores modernos como T. S. Eliot, F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, William Faulkner, Virginia Woolf, W. H. Auden y otros lucharon contra la decepción y la confusión de una raza humana que había fracasado en sus objetivos utópicos. En 1953, Samuel Beckett estrenó su obra Esperando a Godot , que resume el espíritu de la Era Moderna: se había prometido tanto, pero la Civilización Occidental seguía esperando. Así pues, la literatura Moderna, en su esencia, es un duelo por el fracaso del progreso humano.
Postmodernismo (1945 d.C. - Presente)
El Realismo había prometido el avance humano mediante la tecnología y la ciencia, y el Modernismo había lamentado ese fracaso. Cuando apareció el Postmodernismo tras la II Guerra Mundial, sus defensores abogaron por una deconstrucción de los presupuestos de la sociedad, ya que aparentemente todos ellos habían sido erróneos y sólo nos habían metido en problemas. Los posmodernos favorecían las experiencias subjetivas y personales frente a las verdades absolutas de épocas anteriores. Creían que la sociedad creada por los Modernos era injusta con las minorías y las mujeres. Y desconfiaban de las estructuras de poder y de las jerarquías sociales (sobre todo de las heredadas), que eran las que nos habían metido en problemas en el pasado, ¿no?
Los autores posmodernos abrazan el absurdo y la ironía, y sus libros suelen ser metatextuales y tienden a complicar las convenciones literarias (piensa en la experiencia vertiginosa de leer un libro de Kurt Vonnegut). Juegan con el lenguaje y ponen de relieve la dificultad de lograr un significado en el lenguaje, que reconocen como una herramienta subjetiva. Los autores posmodernos deconstruyen la realidad y se ríen de los preceptos (verdad absoluta, ciencia, religión, progreso, estructuras de poder social, etc.) que se han estimado desde la Ilustración. Entre los autores postmodernos creativos se encuentran Joseph Heller, Allen Ginsberg, Truman Capote, Thomas Pynchon, Toni Morrison y otros.
El péndulo oscila
Lo importante que hay que aprender de esta breve exploración de las eras literarias generales es la vacilación entre absolutos. Las épocas oscilan entre dar prioridad a lo interno o a lo externo, al individuo o a la comunidad, a la racionalidad o a la emoción, al optimismo o al pesimismo, a lo natural o a lo hecho por el hombre, al progreso o al pasado, a la objetividad o a la subjetividad, etc.
Por poner un ejemplo, fijémonos en si las distintas épocas daban prioridad al pasado o al futuro:
Los Antiguos y Medievalistas miraban hacia la construcción del futuro.
El Renacimiento/Reforma buscaba redescubrir la verdad del pasado.
La Ilustración persiguió el progreso hacia el futuro.
Los Románticos/Trascendentalistas idealizaron el pasado feliz.
Los Victorianos/Realistas/Naturalistas reformaron la sociedad para el futuro.
Los Modernos lloraron los fracasos del pasado.
Los Postmodernos parecen cansados de la montaña rusa y piden que se les deje bajar con toda su fanfarronería sobre el rechazo de los absolutos y la moral subjetiva, pero incluso ellos están deconstruyendo el pasado y el presente para centrarse en mejorar el futuro.
Como dice Salomón, «Lo que ha sido es lo que será, / y lo que se ha hecho es lo que se hará, / y no hay nada nuevo bajo el sol».
El estudio de las principales épocas literarias se lee como la historia de la humanidad. Es una historia hermosa, trágica, intrigante y recursiva, pero es nuestra historia, y comprenderla nos ayuda a ser mejores lectores y escritores.
Eras literarias de la Fantasía
Y comprender las épocas de la literatura fantástica es igual de importante porque es la historia de la imaginación humana, algo que nos une a través de los milenios. Sondear estas profundidades -lo místico, lo sobrenatural, las cosas imposibles con las que soñamos, las preguntas que especulamos- nos dará una imagen aún más completa de lo que es la humanidad.
Por desgracia, las épocas literarias de la Fantasía no siguen las mismas líneas temporales que la literatura general y son difíciles de determinar por varias razones:
La Fantasía no fue un género ampliamente reconocido hasta la década de 1950.
La Fantasía contiene muchos subgéneros diferentes.
Al ser un género único, las tendencias de la Fantasía son más susceptibles a la influencia de un único autor (como Tolkien, Lewis, Stephanie Meyer o George MacDonald) que podría dar forma al género durante décadas.
La Fantasía tiene una inclinación escapista natural, y sus autores más populistas suelen preocuparse menos por los asuntos del mundo real.
Y lo que es más importante, la literatura fantástica suele ser una reacción contra los temas predominantes de la época.
Teniendo esto en cuenta, procedamos con humildad y dispuestos a aceptar generalidades en caso de duda. He anclado mi análisis en el trabajo realizado por Farah Mendlesohn y Edward James (en adelante M & J) en su archivística A Short History of Fantasy (2009), así como en muchos otros recursos. Y creo que con estos planteamientos es posible organizar las eras de la Fantasía.
Fantasía Progenitora (2100 a.C. - 1100 d.C.)
Esta era incluye antiguas epopeyas, leyendas y sistemas de creencias mitológicas (véase: Mundos fantásticos) de muchas culturas; las más importantes para la Fantasía occidental fueron la griega, la romana, la nórdica, la germánica y la celta. Y después de La Epopeya de Gilgamesh (~2100-1300 a.C.) (la primera historia de Fantasía registrada), las más importantes para la tradición occidental han sido La Odisea y La Ilíada de Homero (~750 a.C.) y el Beowulf del inglés antiguo (~800 d.C.).
Aunque hay otros, estos cuatro relatos bastan por sí solos para dar cuenta de las características que existirían en la literatura fantástica hasta nuestros días: búsquedas épicas, batallas heroicas, monstruos, magia, pruebas morales, guerreros sobrehumanos y (lo más importante) el regreso a casa. En todo esto, tenemos los planos de una de las historias más sagradas de la humanidad: el viaje del héroe, tal como se expone en El héroe de las mil caras de Joseph Campbell . Es la historia de la llamada a la aventura, las pruebas, el crecimiento y el regreso como una persona cambiada, y es el legado más antiguo e importante del género fantástico.
No es una lectura obligatoria, sólo está aquí para satisfacer cualquier curiosidad. No se ha podido encontrar al creador de esta imagen.
Fantasía Preconstructiva (1100 - 1760 d.C.)
La Era de la Fantasía Preconstructiva aportó una gran cantidad de influyente material fantástico que probablemente inspirará a los escritores mientras la Fantasía siga siendo un género. Esto ocurrió a través de:
la traducción y recopilación de mitologías,
el Romance Medieval, y
la experimentación temprana de formas narrativas.
Podría decirse que la más influyente de las tres fue la recopilación occidental de los relatos fantásticos de diversas culturas. Esto incluyó la traducción de Antoine Galland de las mil y una noches árabes (1704), el redescubrimiento y la celebración de los antiguos textos griegos en el Renacimiento, la traducción de las mitologías nórdicas, las primeras traducciones de las sagas islandesas y un gran interés por las historias y el folclore celtas/galeses. La mitología celta en particular influyó en las generaciones futuras con su concepto de Faerie como una tierra mágica paralela a la nuestra donde viven las caprichosas y poderosas fey (véase: hadas) (M & J).
Un género clave de la época fue el Romance Medieval. En este caso, «romance» no tiene el significado moderno, sino que se refiere a la aventura caballeresca, la caballería y las interacciones cortesanas. Una de ellas es Historias de los reyes de Bretaña (1136), de Geoffrey de Monmouth, que codificó o inventó muchas de las primeras historias y elementos artúricos, incluido el mago Merlín. Otra es Le Morte d'Arthur (1485) de Sir Thomas Malory, que aseguró que las leyendas artúricas se leyeran durante cientos de años más. También es notable el poema épico de Edmund Spenser La reina de las hadas (1590-1596), que combinaba la leyenda artúrica con los dioses griegos y las hadas.
Por último, desde 1600 hasta mediados de 1700, esta época nos ofrece muchas de las primeras experimentaciones con el uso de lo fantástico por parte de autores populares del Renacimiento y la Ilustración. Las más notables son varias obras de Shakespeare (incluido Sueño de una noche de verano), la alegórica El progreso del peregrino (1678) de John Bunyan, y Los viajes de Gulliver (1726) de Jonathan Swift.
La Era Gótica (1760-1830 d.C.)
Aunque la Ilustración incluyó algunas historias fantásticas notables, la época en su conjunto hizo hincapié en el Racionalismo y el Empirismo; el efecto de gran parte de los avances científicos de la época fue en realidad disipar mitos sobre cómo funcionaba el mundo, no imaginar más. Así pues, 1700-1800 eran menos propicios a los elementos fantásticos en las historias. Y como ya se ha señalado, el péndulo siempre oscila, así que autores y lectores respondieron con la novela gótica.
M & J escriben que «la idea misma de un mundo que podía controlarse y comprenderse se subvirtió en un modo de literatura, el gótico, en el que este mundo superficial es un engaño». Mientras que los pensadores de la Ilustración eliminaron el misterio, los escritores góticos mostraron a los lectores que dentro de cada ruina, detrás de cada puerta cerrada, en cada buhardilla misteriosa, podía acechar un misterio o un mal oculto. Los escritores góticos pretendían volver a mistificar un mundo ilustrado.
Esto lo resume todo.
El castillo de Otranto (1764), de Horace Walpole, fue la primera novela gótica, e incluía grandes estructuras caídas en la decadencia, una fascinación por lo medieval, una atmósfera inquietante y una tensa y lenta acumulación hasta una misteriosa revelación de algo que puede o no ser peligrosamente fantástico. Si al leer una novela gótica te preguntas: «¿Hay realmente algo peligrosamente sobrenatural aquí?», estás justo donde el autor quiere que estés (aunque la respuesta final sea «No»). Otros relatos góticos populares son Los misterios de Udolpho (1794), de Anne Radcliffe; Frankenstein (1818), de Mary Shelley; La caída de la casa Usher (1839), de Edgar Allan Poe; y Jane Eyre (1847), de Charlotte Bronte.
La Era de las Hadas (1840-1900)
M & J escriben: «Podría decirse que ... la fantasía como género sólo surge como respuesta (y de forma contemporánea) a la aparición de la mímesis (o realismo) como género».9 Y mientras que el Realismo británico y estadounidense surgieron como oposición al Romanticismo a mediados del siglo XIX, las historias de hadas británicas parecieron surgir como una respuesta rápida al Realismo.
Los realistas podrían ver la preferencia por criaturas fantásticas u otros mundos como una forma de escapismo, pero el objetivo real de esta época es recuperar la sensación de asombro. Donde los góticos lo encontraban en el misterio y los románticos en lo sublime, los autores de los Cuentos de Hadas lo encontraban en sus imaginaciones de lo sobrenatural.
Y esto se expresaba de muchas maneras:
La Fantasía de los Cuentos de Hadas (quizás la primera y más importante) incluía un renacimiento del Cuento de Hadas. Los hermanos Grimm ya habían publicado en 1812 su colección de cuentos de hadas alemanes. Se les podría llamar con justicia románticos, pero su oscura colección también parece tender un puente entre el Gótico y el Cuento de Hadas. Después de ellos vino Hans Christian Anderson, que escribió sus propios cuentos de hadas. El último gran coleccionista de cuentos de hadas fue Andrew Lang, que publicó once colecciones entre 1889 y 1910, la primera de las cuales fue El libro azul de las hadas. Estos cuatro autores aseguraron la popularidad del cuento de hadas y sentaron las bases del género fantástico que se avecinaba. Por desgracia, la sensibilidad victoriana, seria y centrada en lo social, tendía a clasificar los cuentos de hadas como literatura infantil, pero, como veremos, los lectores infantiles de esta época serían los escritores adultos de Fantasía de la siguiente.
La época de los Cuentos de hadas también nos proporciona las primeras novelas de Fantasía (aunque toda la Fantasía de entonces se denominaba «Cuentos de hadas»). Sara Coleridge escribió Phantasmion: Un cuento de hadas (1839), la primera novela de Fantasía, que inspiró al abuelo del género fantástico, George MacDonald. Su primera novela fue Phantastes (1858), sobre el peligroso viaje de un hombre a Faerie. También escribió A espaldas del viento del norte (1871), La princesa y el duende (1872), La princesa y el curdie (1883) y Lilith (1895). Sus historias combinaban una sensibilidad cristiana con lo fantástico, y se rebeló contra la idea victoriana de que las historias de hadas eran sólo para niños. Una vez dijo: «No escribo para niños, sino para los niños, ya tengan cinco, cincuenta o setenta y cinco años». En esencia, demostró a los futuros autores que la Fantasía podía novelarse y escribirse para adultos, y tanto Tolkien como Lewis lo citaron como inspiración directa. M & J señalan incluso que sus «terroríficos goblins» son «los antepasados directos de los orcos de Tolkien».
MacDonald era amigo de Lewis Carroll y le animó a alargar y publicar Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (1865). Carroll reaccionó contra el Realismo concreto y exploró el absurdo y lo surrealista. Se dedicó a lo que M & J llaman «capricho», descrito como «la fantasía y lo ligeramente surrealista, con un sentido del azar que puede ser a la vez delicioso pero también inquietante». Creo que el estilo de escritura de Carroll, con sus juegos de palabras y su antimatemática y antilógica, capta el espíritu del fae: juguetón, mágico, caprichoso y peligroso.
El último autor de esta época que mencionaré es William Morris, que escribió la primera novela fantástica ambientada en un mundo totalmente desconectado del nuestro. Mientras que el narrador de MacDonald en Phantastes se había adentrado en un bosque de hadas de nuestro mundo, el Ralph de Morris en El pozo del fin del mundo existe en otra realidad, lo que la convierte en la primera novela de Alta Fantasía. Morris también es conocido por traducir las sagas islandesas, escribir en ambientes fuertemente medievales, utilizar una dicción arcaica pseudomedieval en sus escritos y ser prerrafaelita. La Hermandad Prerrafaelita (creada en 1848) era un grupo de artistas y creativos que idolatraban los estilos artísticos medievales. Su interés por los caballeros y la caballería, y sus llamativas y coloridas pinturas, a menudo de temática feudal, despertaron de nuevo el interés por la Edad Media, lo que precipitó el inicio de la Fantasía como género.
John Everett Millais, Ofelia (1851). Yo lo habría titulado «Mujeres extrañas tumbadas en estanques».
Enfrentados a los aspectos negativos de la industrialización y la modernización, los autores de Fantasía de este periodo parecían pedir: «¿Esto es lo mejor que se puede hacer?». Abogaban por un retorno a las raíces de sus culturas, a la imaginación y a Faerie.
Fantasía Antimoderna (1900-1948)
Si nos atenemos a la teoría de M & J de que la Fantasía es intrínsecamente una reacción contra el Realismo y los esfuerzos «serios» y «reales» de una época, consideremos los principales acontecimientos de principios del siglo XX:
Los humanos utilizaron la tecnología para hacer la guerra a la naturaleza (por ejemplo, el aire acondicionado se inventó en 1902). Como resultado, parece que perfeccionamos el arte de la contaminación, y los estadounidenses tuvieron que crear el Servicio de Parques Nacionales para proteger la naturaleza de sí mismos.
Creímos que la Primera Guerra Mundial (con todas sus atrocidades contra los humanos alimentadas tecnológicamente) era «la guerra para acabar con todas las guerras» hasta que llegamos a la Segunda Guerra Mundial y se lanzó la Bomba Atómica.
La prosperidad económica de los locos años 20 (provocada por el industrialismo de la guerra) se hundió en la Gran Depresión.
La medicina moderna no pudo salvar a los estadounidenses de la Gripe Española I, que (según algunas estimaciones) puede haber sido la pandemia más mortífera de la historia de la humanidad, con 50 millones de muertos.
Incluso el Titanic, el barco que «ni el mismo Dios podría hundir», chocó con un iceberg y se hundió en su viaje inaugural.
Y mientras los principales autores estadounidenses huían a Francia para escribir tragedias existenciales, el género fantástico inició una lenta y seria conquista de la imaginación occidental en un ataque múltiple. (Nótese que, según M & J, este periodo de tiempo también incluye la primera vez que se utilizó «Fantasía» como título del género).
En primer lugar, los Modernos tenían necesidad de evadirse de la realidad (y quizá de los autores Modernos), y la Fantasía estaba dispuesta a proporcionárselo. Quizá la gente necesitaba creer que la magia aún podía ocurrir y que los finales felices eran posibles. Mientras otros autores se desesperaban, los autores de Fantasía solían ser más esperanzados y optimistas (ignora la Fantasía de Terror de H. P. Lovecraft). Si no podían encontrar esperanza, progreso o heroísmo en el mundo real, lo imaginaban en otro.
En segundo lugar, fue una época dorada para la literatura infantil fantástica. Muchas de estas historias siguen siendo populares y forman parte de la cultura occidental actual. Tenemos El maravilloso mago de Oz (1900), de L. Frank Baum; El cuento de Peter Rabbit (1902), de Beatrix Potter; Cinco niños y ella (1902), de Edith Nesbit; El viento en los sauces (1908), de Kenneth Graham; Peter Pan, de J. M. Barrie, Peter Pan y Wendy (1911), Winnie-the-Pooh (1926), de A. A. Milne, El Hobbit (1937), de Tolkien, y Stuart Little (1945), de E. B. White. Estas historias eran fantásticas, a menudo desenfadadas y casi siempre llenas de finales felices.
En tercer lugar, en América, el principal medio de Fantasía para adultos eran las revistas o «los pulps». Y es con estas publicaciones, como Weird Tales (la más emblemática), con las que vemos un aumento del interés general por la Fantasía. Durante un tiempo, la Fantasía, la Ciencia Ficción y el Terror se publicaron juntos, pero durante este periodo de tiempo se diferenciaron, los autores empezaron a especializarse y las publicaciones se centraron en un único género de lo fantástico.
La Ciencia Ficción fue la primera en separarse (ya que fue la de más éxito de las tres en este periodo de tiempo), pero finalmente H. P. Lovecraft engendró un género de terror nuevo y separado con su «La Llamada de Cthulhu» (1928) y otras espeluznantes colas «tipificadas por una mórbida creencia en algo terrorífico del más allá» (M & J). Mientras tanto, la Fantasía Americana cobró vida propia con la introducción de Conan el Bárbaro, de Robert E. Howard, publicado por primera vez en Weird Tales en 1925. Para describir este tipo de historias, Fritz Leiber acuñó la expresión «Espada y brujería» en 1939, y fue este género, con su magia, otros mundos, medievalismo, búsquedas episódicas y situaciones moralmente ambiguas, el que definió la Fantasía popular antes de 1949.
Una portada de Weird Tales de 1928. Y, sí, era la época en que se vendían historias de Fantasía mediante anuncios con una mujer atractiva, mínimamente vestida, que tenía que ser salvada.
Por desgracia, gran parte de la Fantasía pulp era sensacionalista y mero escapismo, y la Fantasía para adultos estadounidense de esta época sólo proporcionó unos pocos nombres duraderos. Como señala Ursula K. Le Guin (que creció en esta época) en la retrospectiva «Rutas de escape» (1974-75), la evasión literaria puede ser hacia un mundo más rico y profundo o hacia un mundo más delgado y falso. Y según sus ensayos en El lenguaje de la noche: Ensayos sobre escritura, ciencia ficción y fantasía (recopilados en 1979), pensaba que la mayor parte de la ficción pulp escapaba a lo segundo. Consideraba (y parece que tenía razón) que la mayoría de los autores pulp ofrecían ideas imaginativas pero vacías que carecían de «significado moral».
Por último, mientras los estadounidenses tenían los Pulps, Gran Bretaña nos proporcionó varias novelas de Fantasía dignas de mención, muchas de las cuales influyeron en Tolkien o Lewis, o en ambos, a la hora de crear su ficción. David Lindsay publicó la Fantasía de exploración espacial Un viaje a Arcturus en 1920. E. R. Eddison escribió El gusano Ourborous en 1922; se trata de alta fantasía medieval y nórdica. Lord Dunsany publicó la enormemente influyente Alta Fantasía La hija del rey de Elfland en 1924. En 1926, Hope Mirrlees publicó Lud-in-the-Mist, que se inspiró en el largo poema de Christina Rossetti «Goblin Market» (1862). Y, por último, entre 1938 y 1940, T. H. White publicó partes de lo que acabaría convirtiéndose en The Once and Future King (1958), una reflexión épica, a veces cómica, a veces sombría, sobre el reinado del rey Arturo y la cuestión de si «el poder hace el bien».
La Década Bisagra (1950-1958)
Me gustaría plantear que tres autores pusieron punto final a los fantasiosos Antimodernos y que (podría decirse) cada uno perfeccionó la versión moderna de un único subgénero de Fantasía redefiniendo el futuro de la Fantasía. Con El Señor de los Anillos (1954-1955), J. R. R. Tolkien creó el mundo de Fantasía más holístico hasta ese momento y escribió la Fantasía Épica más influyente del género recurriendo a temas de la Modernidad, el mito y las concepciones de la Hada de finales del siglo XIX. C. S. Lewis, un erudito medieval, combinó el pensamiento medieval con su fe cristiana y un puñado de mitologías diferentes para crear la serie infantil de Fantasía más importante de todos los tiempos, Las Crónicas de Narnia (1950-1956).
Y T. H. White nos proporcionó lo que puede ser la mayor adaptación de la leyenda artúrica que jamás se haya escrito, el estándar para la futura Fantasía cómica y quizá el comentario social de Fantasía de mayor calidad que jamás se haya hecho, todo en un solo libro: El rey que una vez fue y será (1958).
Tolkien ya había escrito una maravillosa historia infantil en El Hobbit (1937), pero los lectores clamaban por una continuación, y en los años 50 publicó El Señor de los Anillos . Se ha hablado mucho de esta serie, y se considera el mayor logro de la literatura fantástica de todos los tiempos (la mayoría estaría de acuerdo). Su influencia está presente hoy en día, hasta el punto de que la mayoría de los mundos de la Alta Fantasía parecen riffs de la Tierra Media. En esencia, Tolkien codificó elementos de la Fantasía Épica a los que todos los escritores futuros se verían obligados a adherirse o a reaccionar en contra. Pasará mucho tiempo antes de que una historia de Alta Fantasía pueda librarse de ser comparada con la obra de Tolkien.
Entre las principales características influyentes de El Señor de los Anillos se encuentran las razas de la Tierra Media, un arma poderosa y mágica, una batalla épica entre el bien y el mal, el medievalismo, una lengua inventada, monstruos malvados, un señor oscuro, múltiples líneas argumentales, viajes por paisajes peligrosos, etc. Aunque Tolkien no inventó ninguno de estos conceptos, los unió y los hizo mejor (y más a fondo) de lo que nadie lo había hecho antes. Después, la inmensa popularidad de El Señor de los Anillos cimentó estos elementos como características de los subgéneros épico y de alta fantasía.
Una primera edición en rústica de El Señor de los Anillos de los años 60
Pero más importantes fueron los temas de El Señor de los Anillos. Hay muchos, pero gran parte de la serie puede leerse como una respuesta católica a las dos Guerras Mundiales, a la naturaleza antinatural de la tecnología industrial moderna y al deseo de poder del hombre. Tolkien parece haber visto a Frodo y Sam como dobles de los jóvenes británicos enviados a luchar en la Primera Guerra Mundial. Y aunque Tolkien negó la alegoría directa a la historia real, muchos leyeron el Anillo Único como una metáfora de las armas de destrucción masiva creadas en esta época, como las armas químicas y la Bomba Atómica. Los temas antiindustrialistas son claros en toda la obra: los más notables se encuentran en el capítulo «El azote de la Comarca».
Después de que los héroes del Hobbit regresen a la Comarca y la limpien de las fábricas y máquinas de Saruman, Sam utiliza un regalo de los elfos para replantar y sanar su hogar, devolviéndolo todo a como debería haber sido. El propio Anillo y todos los personajes que interactúan con él muestran las ideas de Tolkien sobre la tentación y la naturaleza corruptora del poder.
Creo que es la capacidad de Tolkien de crear tan minuciosamente un mundo totalmente absorbente, lleno de maravillas y aventuras, al tiempo que trata temas importantes para sus lectores, lo que hace que El Señor de los Anillos sea tan especial y lo que sella su lugar como la mayor y más influyente obra de Fantasía de todos los tiempos.
C. S. Lewis escribió literatura infantil con su Portal de Fantasía de siete libros, Las Crónicas de Narnia. La serie narra principalmente historias de niños de nuestro mundo que son llamados a Narnia por la figura de Cristo, Aslan, para vivir aventuras importantes o para salvar Narnia de brujas y señores de la guerra invasores. La serie contiene una gran cantidad de alegorías cristianas, tradiciones medievales y elementos fantásticos de diversas mitologías. Creo que Lewis se inspiró, en particular, para escribirla como Fantasía Portal en las concepciones celtas e irlandesas de Faerie como mundo paralelo y en Phantastes de George MacDonald (una inspiración que Lewis citó en su autobiografía Sorprendido por la alegría).
Mientras que Tolkien escribió Alta Fantasía (un mundo fantástico separado del nuestro), el principal legado de Lewis para el género fue establecer un estándar para la Baja Fantasía (un mundo fantástico conectado con el nuestro). Sus historias hicieron que muchos lectores vieran Narnia detrás de cada mueble y desearan que sus armarios les dejaran entrar en ese país mágico. M & J también afirman «que [Narnia] establece un patrón para futuras fantasías de portal, en las que los viajeros de la Tierra están equipados de forma única para rescatar a otra tierra de sus penurias».
Creo que esto simplifica un poco las cosas, ya que es Aslan quien equipa a los niños que saltan por el mundo, pero M & J tienen razón en cuanto a la influencia que ejerció en otros autores. Lewis también sentó las bases de la Fantasía Infantil y ayudó a preparar el camino para la Fantasía Juvenil con sus libros sobre niños que hacían cosas grandes e importantes (piensa en el joven Caspian al mando de todo un ejército) que tanto niños como adultos podían leer y releer descubriendo algo nuevo cada vez. Más allá de todo esto, Lewis también mostró el potencial de la Fantasía como género para los autores cristianos y destacó el lado caprichoso de la Fantasía (algo que Tolkien ciertamente no hizo) que resurgiría más tarde.
T. H. White es una adición polémica al dúo Tolkien y Lewis. Aunque su influencia no coincide con la de ellos, su adaptación artúrica The Once and Future King (revisada y recopilada en 1958) resume perfectamente la era literaria moderna en general. Más que ninguna otra novela de la época, creo que tiende un puente entre la literatura convencional y la literatura fantástica con su incisivo comentario social y político. Y, por supuesto, ha ejercido una importante influencia en los subgéneros de Fantasía cómica y Fantasía satírica. Fue un predecesor de Terry Pratchett, y tanto Gaiman como Rowling citan su influencia.
Hay dos facetas en El rey del ayer y del mañana. La primera es la educación desenfadada de Arturo y la tutela de Merlyn, que le enseña sobre el gobierno, la moralidad y la naturaleza humana. La segunda es la narración más oscura y sombría del reinado de Arturo, cuando toma decisiones difíciles y se debate entre hacer lo correcto e imponer su voluntad a los demás, incluso cuando le perjudican gravemente. La fuerza de El Rey de Ayer y de Mañana reside en cómo aborda cuestiones modernas en un entorno artúrico: cuestiones universales sobre la guerra, las formas superiores de gobierno, la ley social y la gestión de la decepción. White las revisa con tanta humildad y cuidado que es una experiencia maravillosa aprender de él a través de sus personajes. La historia es un claro comentario sobre el estado del mundo entre y después de las guerras mundiales y la cuestión filosófica de cómo hacer del mundo un lugar mejor sin convertirse en un tirano.
Juntos, Tolkien, Lewis y White pronuncian las últimas palabras de la Fantasía Antimoderna y marcan la pauta para la generación venidera. Perfeccionaron sus respectivos subgéneros, y ninguno de ellos ha sido igualado desde entonces. Su éxito masivo preparó el camino para la siguiente generación de autores, a los que no sólo inspiraron, sino que también demostraron a los editores que podían ser extraordinariamente populares.
La Era de la Épica Heroica (1954-1999)
La línea de tendencia más significativa de este periodo fue el creciente interés por las Fantasías Heroicas, Épicas y de Búsqueda (hasta entonces conglomeradas como Fantasía Heroica). Así pues, tenemos que reconocer que El Señor de los Anillos de Tolkien en particular es el padre de esta época. Creó un apetito entre los lectores por la Fantasía Heroica, y mostró a los editores el beneficio potencial.
En los años 50, el género estaba prácticamente en silencio, aparte de Tolkien, Lewis y White. Recibimos Crónicas marcianas (1950) de Ray Bradbury, Los borrowers de Mary Norton (1952), Soy leyenda (1954) de Richard Matheson, El gato en el sombrero (1957) del Dr. Seuss y algunos más, pero a medida que crecía la popularidad de El Señor de los Anillos (aunque lentamente al principio), las editoriales empezaron a comprender mejor a este público.
Así, en los años 60, las editoriales se abrieron más a los autores de Fantasía, pero seguían publicando sobre todo Fantasía Infantil. Obtuvimos El peaje fantasma (1961) de Norton Juster, varios libros infantiles de Roald Dahl, Una arruga en el tiempo (1962) de Madeleine L'Engle y, sobre todo, El mago de Terramar (1968) de Ursula K. Le Guin (que ejercería una gran influencia en la serie de Harry Potter ). Por parte de los adultos, obtuvimos «La ciudad soñada» (1961) de Michael Moorcock, la primera historia de Elric de Melnibone, la influyente «Dragonflight» (1968) de Anne McCaffrey, «El último unicornio» (1968) de Pete S. Beagle, y algunas más. El gran momento llegó en 1969 con el lanzamiento de la serie Ballantine Adult Fantasy, que reeditó novelas como La hija del rey de Elfland, El bosque más allá del mundo y Phantastes. Resucitó muchos viejos clásicos, solidificó un canon y ayudó a establecer el género.
Quizá lo más impactante de los años 60 fue que la publicación en rústica de El Señor de los Anillos llegó por fin a América tras muchas dudas sobre los costes de importación y los derechos de autor. Cuando apareció, se disparó su popularidad, llevó la serie a nuevos niveles de popularidad y lo cambió todo para el género de la Fantasía. . .
. . . tanto que, en los años 70, todo el género de Fantasía explotó en popularidad.12 Una vez que los lectores probaron a Tolkien, quisieron más búsquedas, más Fantasía y más sobrenatural. Muchos autores de los 60 (Le Guin, McCaffrey, Moorcock, etc.) estuvieron encantados de complacerles y redoblaron sus series.
Pero los lectores también obtuvieron cientos de nuevas obras de Fantasía, como El diente de Wilkin (1973), de Diana Wynne Jones; Watership Down (1972), de Richard Adams; La princesa prometida (1973), de William Goldman; El diablo en el bosque (1976), de Gene Wolfe; Entrevista con el vampiro (1976), de Anne Rice; Lord Fantástico (1976), de Stephen R. Donaldson, y El diablo en el bosque (1976). Donaldson, Lord Foul's Bane (1977), y la tristemente célebre La espada de Shannara (1977), de Terry Brooks, que muchos consideran una copia de El Señor de los Anillos. También tenemos la supuesta ciencia ficción Star Wars: A New Hope (La guerra de las galaxias: una nueva esperanza ), que se publicó en 1977 (y que yo sostengo que en realidad es sólo fantasía espacial), y el primer lanzamiento del sistema de juego de rol Dragones y Mazmorras , en 1974.
Aunque gran parte de la Fantasía anterior a 1950 incluía magia, su funcionamiento era indefinido y misterioso, lo que hoy llamaríamos un sistema de magia suave (Eric Falden explica con más detalle los sistemas de magia en un post suyo que te recomiendo). El sentido de la magia blanda es que no sabemos cómo funciona. Basta con que haya magia, y la falta de comprensión contribuye al asombro que sentimos nosotros y los personajes POV. Pero en los años 70 en particular, los autores empezaron a favorecer los sistemas de magia dura que requerían explicación y eran casi científicos en su fiabilidad, y tengo que creer que la publicación de Dungeons and Dragons (1974) con todas sus reglas y organización hizo mucho por acelerar esta tendencia. Estoy seguro de que esta tendencia hacia los sistemas de magia dura dice algo sobre lo descontrolados que se sentían los lectores en ese periodo histórico.
Los años 80 continuaron la tendencia ascendente de la popularidad de la Fantasía con libros aún más notables que los de los 70. Y aunque el subgénero de Espada y Brujería había experimentado un pequeño renacimiento en los años 60 y 70 con la reedición de las historias de Conan el Bárbaro , la Fantasía Heroica, con sus batallas a mayor escala y sus argumentos más definitorios del mundo, fue la forma de Fantasía dominante en los 80.
Los 80 nos trajeron La sombra del torturador de Gene Wolf , La Torre Oscura de Stephen King : El Pistolero (1982) de Stephen King, un par de libros de Joyce Carol Oates, El Barco de los Elfos (1982) de James Blaylock, Las Brumas de Avalon (1983) de Marion Zimmer Bradley, El Tapiz de Fionavar (1984-1986) de Guy Gavriel Kay, El Castillo Ambulante de Howl (1986) de Diana Wynn Jones, Redwall (1986) de Bryan Jacques, Taliesin (1987) de Stephen Lawhead y bastantes libros de Terry Pratchett. El autor de fantasía más notable de los años 80, Terry Pratchett escribió Fantasía Satírica sobre todo en su Mundodisco inventado. Muchas de sus 41 novelas se burlan de la sociedad o del propio género fantástico.
También asistimos al auge del Realismo Mágico -un estilo caracterizado por la intrusión de elementos mágicos en el mundo real, pero en el que no está claro hasta qué punto es mágica la intrusión-, lo que creo que es una pista de que, en plena Guerra Fría, los lectores estaban desesperados por un poco de infusión mágica en sus vidas. Estos libros habrían sido Fantasía Baja y un ligero retorno a la Fantasía antigua en la que el Hada invadía el mundo real.
Por último, tenemos los años 90. Como señalan M & J, durante esta época «la fantasía medievalista se convirtió en un gran negocio», y las largas series épicas llenas de gruesos libros se convirtieron en la norma. El mejor ejemplo de ello puede ser Robert Jordan y su aparentemente interminable serie La Rueda del Tiempo (1990-2013), que fue terminada por Brandon Sanderson tras la muerte de Jordan en 2007.
Otras obras importantes de esta década fueron Buenos Presagios (1990) de Neil Gaiman y Terry Pratchett, Neverwhere de Gaiman (1996) y Polvo de estrellas (1999), la serie El brujo de Andrzej Sapkowski (1990-2013), la serie La espada de la verdad de Terry Goodkind (1994-2015), la trilogía antilewisiana Sus materiales oscuros de Phillip Pullman (1995-2000), la trilogía Farseer de Robin Hobb (1995-1997), George R. R. Martin, Canción de hielo y fuego (1996-actualidad), , los inicios de Una serie de acontecimientos desafortunados (1999), de Daniel Handler, y muchos libros del inexorable e infatigable Terry Pratchett (¡16 novelas sólo en los 90, además de Buenos presagios!), por no mencionar a otros autores de las dos últimas décadas que siguieron publicando. Y, por supuesto, hay que reconocer a J. K. Rowling, pero aunque publicó tres libros de Harry Potter en los 90, creo que su impacto está mejor guardado para la siguiente era.
En general, la Fantasía Heroica fue fundamental para el género fantástico durante este periodo de tiempo, pero sólo podía ser un fenómeno si sus temas subyacentes resonaban en la cultura en general. Y creo que la razón por la que este género resonó tan bien entre el público durante este periodo fue el vacío dejado por la Postmodernidad. Cuando los filósofos y el arte dominante niegan la verdad y los absolutos y las estructuras de poder y el significado, a la gente normal nos queda un vacío que llenar. Queremos que la vida signifique algo, y creo que para muchos lectores la Fantasía Heroica lo proporcionó.
Estas historias tenían héroes con un claro sentido del bien y del mal (aunque no siempre hicieran lo correcto) en una búsqueda para hacer una cosa y lograr un objetivo por una razón: ¿qué podría ser más definitivo y antiposmoderno? En estas historias, hay algo obviamente correcto que hacer, y a menudo alguien admirable lo está haciendo. En medio de la Guerra de Vietnam, la Guerra Fría, las crisis bursátiles, las recesiones, las crisis energéticas, el Watergate y docenas de otras crisis y escándalos, la Fantasía Heroica parece haber sido popular porque ofrecía a los lectores un mundo en el que las cosas tenían sentido.
Por supuesto, muchos de los héroes de la Era de la Fantasía Heroica eran antihéroes: Han Solo, Elric de Melnibone, Paul Atreides y Geralt de Rivia, por nombrar algunos. Los antihéroes son personas que no parecen héroes, pero que deben salvar el día. Tuvieron un gran protagonismo en la Era de la Epopeya Heroica -un clásico cuestionamiento posmoderno de las metanarrativas establecidas- y parecen sugerir que esta era algo más que una oda al heroísmo: era un debate sobre qué es un héroe. Los autores y lectores de esta época no parecen haber llegado a una conclusión, pero lo importante es que querían un héroe. En un mundo sin héroes, la literatura fantástica era un fenómeno contracultural reconfortante y optimista.
La diáspora de la Fantasía (2001-Presente)
Por el hecho de que tú y yo estemos en esta época ahora mismo, no sabemos realmente lo que está pasando, y no lo sabremos hasta que aparezca algo nuevo y reaccione contra ello.
Pero. . . Tengo una teoría.
c. 1997
Creo que desde 2001 vivimos en lo que yo llamo la Diáspora de la Fantasía. La Fantasía no sólo ha crecido en popularidad, sino que se ha multiplicado en estilo y tipo, y se ha extendido por todas partes. Te explicaré cómo con cinco puntos:
J. K. Rowling inició una avalancha de Fantasía para Jóvenes Adultos. Publicó la serie Harry Potter de 1997 a 2007, y ahora es la serie de libros más vendida de todos los tiempos. Aunque aporta poco en cuanto a ideas o formas nuevas al género fantástico (muchas de sus ideas están muy inspiradas en otras), al igual que Tolkien hizo con la fantasía épica, mostró a los editores lo rentable que podía ser la fantasía para jóvenes adultos. Al instante, el mercado respondió con historias como la serie Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins (2008-2010) (técnicamente ciencia ficción), La Saga Crepúsculo de Stephanie Meyers (2005-2008), el Ciclo de la Herencia de Christopher Paolini (2002-2011), la serie Guerreros de Erin Hunter (2003-actualidad), y docenas y docenas de otras. Una tendencia común de Harry Potter en muchos de ellos es que a un niño aparentemente insignificante se le dice que en realidad es alguien muy especial.
Harry Potter fue leído por primera vez por los Millennials (1981-1996), una generación conocida por haber sido criada con la creencia de que «puedes ser lo que quieras». Éste era un terreno fértil para la literatura fantástica, no porque los Millennials empezaran a estudiar magia,14 sino porque era más probable que se identificaran con los héroes de las historias y quisieran héroes que se parecieran a ellos. En las décadas anteriores a 2001, la Fantasía era el dominio de los niños y de una «cultura de empollones» poblada mayoritariamente por varones blancos. Pero en la década de 2000, otros grupos demográficos se interesaron más por la Fantasía, y hubo un clamor por la representación en las historias de Fantasía de las mujeres y de las minorías raciales, LGBTQ+ y geográficas. Y esto, a su vez, llevó a muchos autores pertenecientes a minorías a participar en la tradición de la Fantasía, entre los que destacan N. K. Jemisin, T. J. Klune y Ken Liu.
Las primeras películas de Harry Potter y El Señor de los Anillos se estrenaron en 2001 y llevaron las historias de Fantasía más importantes al público general, que de otro modo se interesaría poco por la Fantasía y que no había leído los libros (y probablemente siga sin hacerlo). Cuando el cine llevó la Fantasía a la corriente dominante, la Fantasía se volvió guay (o al menos más guay) y la demanda de historias de Fantasía creció.
Luego tenemos Internet, la ubicuidad de los ordenadores personales y el consiguiente aumento de las comunidades en línea y la autopublicación. Con toda esta tecnología y la posibilidad de publicar historias en sitios web de FanFiction, Amazon o media docena de sitios más, cualquiera podía escribir cualquier tipo de Fantasía sobre cualquier cosa desde cualquier lugar y compartirla con cualquiera. Las editoriales ya no eran los guardianes de la literatura.
Creo que el cambio más drástico en el género de la Fantasía ha sido el paso de estar dominado por los hombres a estarlo por las mujeres. Según un estudio de investigación, la demografía de género de los lectores de Ciencia Ficción y Fantasía se ha ido igualando lentamente en las últimas décadas. Los autores informan de que en 1963, se estimaba que el 92% de los lectores de SFF eran hombres. En 2003, el 67% eran hombres. En 2011, el 59% eran hombres. Y en 2018, el 55% eran mujeres. Creo que con el auge fulgurante de «Romantasy», el porcentaje de lectoras ha crecido aún más desde 2018. En la actualidad, Romantasy parece ser el subgénero de Fantasía dominante con su combinación de los géneros Romance y Fantasía tradicionales. Creo que surgió a raíz de la popularidad de la Saga Crepúsculo, que creó una demanda de más romance sobrenatural. A medida que los fans de Crepúsculo maduraron, parece que se mostraron abiertos a una ficción más sexualmente explícita, y autoras como Sarah J. Mass y Rebecca Yarros pudieron sacar provecho de esta demanda con sus series Románticas a mediados de la década de 2010 y hasta la actualidad.
Creo que el mensaje de la diáspora fantástica ha sido que cualquiera puede participar en el género fantástico y que no hay reglas que no se puedan romper. Los autores han explorado innumerables subgéneros nuevos (el LitRPG quizá sea el más «producto de su tiempo»). Los niños de doce años escriben y publican fanfiction de Crepúsculo en los iPads de sus madres. Los escritores de substacks escriben novelas fantásticas por entregas. Las comunidades de Internet crean nuevas leyendas urbanas. El grupo de Alt Rock Twenty One Pilots ha creado la primera trilogía de álbumes de Fantasía (2018-2024). Los creadores de YouTube escriben y animan historias originales de Fantasía (como ésta tan chula sobre gente dinosaurio). Abundan las franquicias de videojuegos de Fantasía (Elden Ring, Skyrim, Baldur's Gate, etc.). Además, tenemos muchos autores nuevos como Jasper Fforde, Rick Riordan, Joe Abercrombie, Susanna Clarke, N. K. Jemisin, Patrick Rothfuss, Brandon Sanderson, Scott Lynch, Cassandra Clare, Jim Butcher y demasiados más para hacer justicia a la época.
Quizá la suma de todo esto sea que se ha respondido a la pregunta «¿Quién puede ser un héroe?
Parece que es «cualquiera».
Predicciones futuras
Y ahora un poco de diversión final.
Desde la novela gótica y hasta justo antes de la diáspora fantástica, cuando la Fantasía se convirtió en la corriente dominante, el género de la Fantasía suele invocar lo contrario de las tendencias literarias imperantes, especialmente si esas tendencias son naturalmente miméticas (por ejemplo, no hubo un fuerte contra-movimiento de la Fantasía al Romanticismo porque esa literatura ya era muy irreal, pero en cuanto el Realismo asomó la cabeza, la Fantasía se revigorizó).
Ahora que la Fantasía está muy extendida y a menudo parece alinearse con los valores de nuestro tiempo, un modelo predictivo subversivo de las tendencias de la Fantasía puede resultar obsoleto. Estamos pisando terreno nuevo.
Puede que tengamos que esperar al final de la Postmodernidad (¿y quizás a una reacción más realista ante ella?) para ver qué hará la Fantasía a continuación. Pero sigo creyendo que la Fantasía es un género rebelde.
Así que aquí van mis tres predicciones:
-En primer lugar, a medida que la Fantasía Romántica y la Fantasía para Jóvenes Adultos consoliden sus tropos y metanarrativas, creo que se convertirán en blancos propicios para la sátira. Ahora se exploran tantos subgéneros que la sátira podría atacar desde cualquier ángulo, pero creo que estos dos monolitos (cada uno con tendencias bastante ridículas) están suplicando que llegue alguien como Terry Pratchett y los haga pedazos. La fantasía en su conjunto es ahora tan sincera, seria y centrada en crear un mundo creíble que creo que los lectores responderán bien a un poco de bufonería y humor que no se tome a sí misma (ni a nada) demasiado en serio. Necesitamos un autor que se burle del «picante» y los «elegidos» de estos géneros.
-En segundo lugar, la Fantasía contemporánea presenta tantos sistemas de magia dura que a menudo se parece más a la Fantasía Científica (un género en el que toda la magia debe ser explicable). Brandon Sanderson es quizá el mejor ejemplo. Pero la magia dura cambia la sensación de misterio por la claridad, y espero un resurgimiento de los sistemas de magia blanda. Puede que esto se parezca más al Realismo Mágico y a historias con una pizca de magia inmiscuyéndose en la vida cotidiana (¿quizá ya lo veamos en la obra de Neil Gaiman?). O puede ser tan extremo como una Fantasía atmosférica y llena de ensueño como la de George MacDonald. Creo que si esta tendencia despega, Piranesi de Susanna Clarke (muy atmosférica y reflexiva) será conocida como la progenitora.
-En tercer lugar, creo que veremos una reacción contra las tramas pesadas. Las novelas centradas en la trama pueden parecer un poco genéricas y a menudo cambian la profundidad por la novedad y los giros. La industria literaria ya tiene un binario (tal vez falso) entre ficción de género y literaria, y creo que vamos a asistir al auge de la Fantasía Literaria: libros centrados en el carácter y el tono, narrados en escenarios mágicos. Puede que estos libros vuelvan a algunas de las primeras historias atmosféricas (de nuevo, como MacDonald) y ofrezcan enfoques más reflexivos y contemplativos de la Fantasía.
Ésas son mis suposiciones, pero ¿quién sabe lo que ocurrirá? Como ha sido desde el año 2.100 a.C. y a lo largo de muchas épocas, tendencias y temas, lo que sea la Fantasía depende de nosotros.
Gracias por leer (el boletín) Past the Dragon (más allá del dragón; que es donde se publicó originariamente este artículo).
Y gracias de nuevo a Farah Mendlesohn y Edward James por su maravilloso libro Una breve historia de la Fantasía (2009). Esto habría sido casi imposible sin su ayuda.
También, gracias a mi mujer por permitirme las más de 50 horas que he dedicado a escribir esto durante las dos últimas semanas.
Mi objetivo en este ensayo era delimitar y crear nombres para las distintas épocas de la literatura fantástica. Lo he hecho (en su mayor parte) a mi satisfacción, pero sé que otros tendrán puntos de vista variados y útiles. Una empresa de tal envergadura no puede completarse en menos de 10.000 palabras.
Así que mi pregunta para ti es la siguiente ¿Hay algún libro o autor que (A) incluirías en una lista de los 100 relatos fantásticos más importantes de todos los tiempos y que (B) crees que debería haber mencionado en este ensayo? (Puede que lo añada a mi cada vez mayor lista de deseos de ThriftBooks).
Nota: Queremos agradecer a su colaboración en este artículo, que en gran parte es una adaptación del suyo en inglés:
📰 Las Selecciones de Mercedes
Esta sección es proporcionada cada semana por Mercedes de Santiago, que también lidera esta publicación, Crónicas.
Si quieres leer el artículo original, está aquí.
LOS ENLACES
Esta es la ronda de enlaces dominical:
1.- Charlie Marrez ha revisado un cuento titulado “La llama del lobo”: “En lo más profundo de los bosques invernales, donde la nieve cubría los árboles como si fueran pagodas heladas, un lobo negro caminaba solo. Venía de tierras lejanas, con la esperanza de encontrar una llama sagrada que, según las leyendas, devolvía la luz a los corazones cansados”.
2.- Jaime de Mundo Jablago ha escrito una pieza interesante sobre la coherencia: “Para mí la coherencia, en su forma más simple, es la armonía entre lo que se piensa, lo que se dice y lo que se hace. Es esa música interior que no desafina al ponerla en el mundo. Y, sin embargo, hoy parece que solo los ingenuos se preocupan por ella. Como si la sinceridad para con nosotros mismos no tuviera cabida en el «teatro» de nuestros días”.
3.- Miguel Angel Marchan Huaman ha continuado con su historia La pequeña guerra de Margot, capítulo 2: “Margot les contó que su equipo fue emboscado y asesinado. La tomaron prisionera. Pudo escapar con la ayuda de un dedo que le arrancó al cadáver de su mejor amigo. Con el hueso irregular de ese dedo apuñaló en la yugular a uno de los guardias y le quitó las llaves”.
4.- Raul Katz tiene otro relato perturbador llamado Quimioterapia social: “Había discutido su caso con especialistas en psiquiatría, pero todos se negaban a recibir su caso. “Es un antisocial, no tiene cura, solo si logras que se adhiera al tratamiento farmacológico y logras un plan de trabajo concreto lo podríamos considerar”. Y ahí lo tenían a uno solo, dando cara con un desquiciado violento. “Recuerda ser suave pero firme, una mano de hierro en guante de seda” Claro que es fácil decir eso desde el otro lado del teléfono”.
5.- Samuel Domínguez ha escrito un artículo interesante, a pesar de no leer fantasía: “Frodo no puede destruir voluntariamente el anillo, es superior a él y lleva demasiado bajo su influencia. Sam ha visto lo que el anillo le ha hecho a Frodo y sabe lo que le hará al mundo. (…) Sam ve las pisadas de Frodo, torpes e invisibles, pasar a su lado… ¿Podría Sam empujar a Frodo al vacío?”.
Al respecto hay una entrada del blog Falden’s Forge de Eric Falden que trata precisamente de esta cuestión: “The Ring only makes it to Mount Doom because of Sam’s constancy as Frodo’s loyal companion. They only make it through Mordor because Aragorn and Gandalf and all the Free Peoples make a bold and sacrificial attack against the Black Gate. That army only exists because of the bravery, sacrifice, and determination of countless others—like Théoden, Eowyn, Treebeard, and Faramir”.
6.- Santiago Gozálvez ha escrito sobre su cumpleaños, pero como eso no es precisamente una entrada de género fantástico, vamos a seguir con el capítulo V de su historia sobre Judas Iscariote: “Era el timbre de la puerta. Después sólo la puerta. Otra vez el timbre. Miré el reloj y, por primera vez en mucho tiempo, vi que no eran las seis de la mañana. ¿Las nueve? Es un seis al revés, muy cerca. Me incorporé despacio intentando ignorar al que seguramente sería el cartero comercial o algún otro ser super poderoso que querría alejarme de mi sagrado propósito. Con calma fui al baño, me lavé la cara, observé mi rostro cansado por las segundas peores veinticuatro horas de mi vida y ya entonces fui a la puerta que no dejaba de sonar. Comenzaba a sospechar que no era el cartero comercial”.
7.- Selvar ha continuado con su Archivo: “Imar sonrió apenado, a su lado, el hombre tenebroso, de pupilas negras, de presencia sombría, vestido como la noche, bajo una capa de oscuro misterio, hizo una reverencia profunda hacia Imar. Aquel gesto despeinó el largo cabello azabache que solía ocultar bajo el sombrero ancho y redondo, fabricado con lo que Cixlu sospechaba era piel de rata — ratas negras de alcantarillas inmundas —, sombrero que con extremo decoro se colocó frente al pecho en señal de respeto y servidumbre. Cixlu tosió, dio un paso hacia adelante y dos en la dirección contraria al profano, así quedó de frente a Imar antes de hablar”.
8.- Tom Soren ha escrito otra historia a medio camino entre el género fantástico y la realidad titulada De castillos, Richard Dreyfuss y el último salto de Spiderman: “Al igual que Pablo, el resto de compañeros de clase fueron despertando y «madurando» mientras yo luchaba por permanecer puro. Leía en el recreo (creo que por aquellos días empecé La canción de Albion, de Stephen Lawhead) e, incluso, seguía jugando con juguetes —también en el recreo—. A veces hacía crossovers con ellos. Un clásico era Spiderman en la Tierra Media: el superhéroe la liaba parda con las hordas de orcos”.
9.- Sarabel Ramos nos ha comenzado a presentar la portada de su novela diseñada por ella misma:
Mi contribución esta semana es un relato corto, perteneciente a la IV parte de La Leyenda de Sinardia: “al verla, reafirmó que nunca amaría a otra mujer como la amaba a ella: era un amor loco por su parte. Saber que había sido gravemente herida lo enfureció”.
En otros enlaces, os paso este de Daniel Salas: “Cuando cerré el libro, me dije que la literatura no puede enseñarnos métodos prácticos, resultados que obtener, sino sólo las posiciones. El resto es una lección que no debe extraerse de la literatura; es la vida la que debe enseñarla. El diario íntimo, y en definitiva la literatura, no ayudaron demasiado a Pavese a vivir, que era lo que más le interesaba. ¿Podía el diario ayudarle en algo?”
Y también otro de María de la O titulado ¿Y si tu propósito de vida es más sencillo de lo que crees?: “Acabo de terminar de leer El hombre que plantaba árboles, de Jean Giono, la historia de un campesino que dedicó toda su vida a sembrar bellotas en un campo seco para llenarlo de vida. Cada día seleccionaba con cuidado las mejores bellotas y caminaba kilómetros para plantarlas. Después de una vida de dedicación, consiguió crear un inmenso bosque que cambió la vida de los pueblos de alrededor”.
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Tremenda artículo de fantasía. Bien largo pero me lo leí en dos sentadas!
Creo que la llegada de la Inteligencia artificial va a modificar, o a enriquecer, esa nueva fantasía más reflexiva, probablemente a niveles nunca antes vistos.